上皮组织是多层薄壁细胞构成的一种生物组织，主要分布在人体的内脏表面和内腔，以及胚胎的器官形成过程中。上皮组织的极性是指细胞在不同层次上的结构和功能的差异性，以及细胞排列的特定方向。这是上皮组织在生理和病理状态下发挥作用的重要基础之一。
细胞极性包括两方面：方向性和功能性。上皮细胞的方向性通常分为两端：一端为基底侧，另一端为顶部侧。基底侧常常附着在基底膜上，而顶部侧则面对着腔道或者血液腔。基底和顶部的差异性决定了上皮细胞的形态和结构。
在基底侧，上皮细胞通常覆盖在基底膜上，通过细胞外基质的分泌来维持自身的结构和功能。这一侧的细胞具有较强的黏附能力，特别是基底侧的细胞膜上有许多的黏附分子，例如整合素（integrin）等，可以与细胞外基质中的蛋白质相互作用。同时，上皮细胞还会通过基底膜与下方基质中的物质进行交换。
顶部侧则负责吸收、分泌、运输等一系列的功能。顶部侧具有丰富的微绒毛、纤毛和肽腺体等结构，可以增大表面积和提高吸收和分泌能力。此外，顶部侧还富含许多的膜蛋白，如离子泵（ionpump）、转运蛋白（transporter）、受体（receptors）等，可以控制物质的运输和感受环境中的信号。
除了这些明显的差异性外，上皮细胞的内向侧和外向侧还存在着其他的功能性特征，例如细胞膜的不同组分、细胞骨架、细胞间隙的组成等。
总之，上皮组织的极性是指细胞在不同层次的结构和功能的差异性，以及细胞排列的特定方向。这种极性是维持正常的生理和病理状态、控制物质进出细胞等方面的重要基础和保障。
