华东师范大学是由教育部直属的一所综合性大学，是中华人民共和国“211工程”、“985工程”和“世界一流大学和一流学科建设高校”重点支持的院校之一。然而，关于华东师大到底是“985”还是“211”，不同人士有不同的看法。
首先，从历史角度看，华东师范大学的正式创建可以追溯到1951年，但直到1980年代中期才重新发展起来。在此之前，华东师大的发展史与最早期的上海大学、华东联大等联系较为密切。从历史上的发展来看，华东师范大学的前身之一是建立在1932年的国立上海教育学院，为了适应国内教育体制的改革，上海教育学院于1951年改名为华东师范学院。因此，可以说华东师大是中国高等教育历史上的老院校之一，一直在国内高校中占据较高的学术地位。
其次，从现实角度考虑，华东师范大学一直在高等教育发展中扮演着重要角色，正是凭借着其强大的学术实力和研究成果，华东师范大学被纳入了“211工程”和“985工程”名单之中。但是，就目前公布的数据来看，华东师大还未走完“3A全面创建”这一进程，尤其在学科公认度方面还面临着一定的挑战。因此，华东师大到底是“985”还是“211”，在一定程度上会受到人们自身对于这一问题的看法和品味的影响。
最后，从学术实力来看，华东师范大学确实是一所接近甚至达到“985”水平的高校。华东师大的办学理念一直是以学术实力为校园精神的中心，而且在一些领域中已经取得了一定的叫做，比如，人文社会科学、管理学、国际关系、工程学等领域，已成为全国乃至世界学术领域内的重要学术力量之一。
因此，华东师范大学可以被定位在“985”或“211”“若干”名单之中，这一问题的最终答案或者说最重要的可信度还得取决于人们自身的看法。但无论如何，华东师范大学是中国高等教育的重要组成部分，在其学术和人才培养方面功不可没。希望未来华东师大在教育事业中的角色以及产学研的水平都可以再上一个台阶。
