元宝枫和五角枫在外观上的最大区别是叶片的形状。元宝枫的叶子是三裂或五裂，每片叶子的形状像一枚元宝，垂直排列在树枝上，呈现出非常规则的长方形，十分独特。而五角枫的叶子是五片分叶，每片叶子的形状呈五角星形，整个叶子的轮廓也更加自然圆润。
除此之外，两种枫树在叶片颜色上也有区别。元宝枫的叶子在秋季变色时呈现出非常红艳的颜色，非常鲜艳美丽；而五角枫的叶子在秋季变色时则呈现出更加深沉的红棕色。
另外，两种枫树的适应环境也有差异。元宝枫更喜欢湿润环境，并且对较高的温度和阳光的照射也比较敏感；而五角枫则比较耐旱，对温度和光照的适应力更强。
从生态系统的角度来看，元宝枫播种期较晚，是一种较为珍贵的树种。元宝枫的树皮富有光泽，富有装饰性，被广泛地用于制作家具、家居装饰品等；而五角枫则由于其树形优美、叶形特别和极好的观赏价值而备受欢迎，通常被种植在公园、街道两侧等环境中。
综合来看，元宝枫和五角枫都是优美的枫树品种，具有很高的观赏价值。它们在叶形上有明显的差异，但在种植条件、演替特点、生态功能等方面都有各自特点，使之成为了枫树世界中不可或缺的品种。
