世界一号海棠是一种自然生长的草本植物，也是一种古老而珍贵的树种。它的主要生长地区为中国，尤其是四川、贵州、湖南等地的山区和丘陵地带，也有一些分布在亚洲的其他地区。最著名的是四川的乐山市和贵州的荔波县。
世界一号海棠被认为是世界上最大的海棠树，树高可达20米以上，直径达到4米左右，可以围绕8个成年人合抱，枝叶繁茂，树冠广阔。海棠的花期很长，从春季一直到秋季都能开花，花朵呈鲜红色或者粉红色，非常美丽。海棠的花萼、花瓣和雄蕊皆为五个，有“五五开”之说，花朵中央有黄色锥心，非常显眼。
世界一号海棠是中国的珍稀树种之一，其生长速度缓慢，需要几十年甚至上百年才能生长成为一棵大树。因此它很难在短时间内人工培育和大规模种植。另外，由于它的根系比较发达，植株较大，占用土地面积也较大，所以在城市建设和经济开发中，很难为人们所接受。
最大的世界一号海棠位于四川乐山市南部山区，周围环境宜人，树形优美挺拔，远望像一间华丽的宫殿。海棠树下树空草丛浓密，清澈的小溪潺潺流淌，鸟语花香，是个极佳的身心放松之地。
世界一号海棠是中国的一大自然珍宝，也是中华文化的重要代表之一。在中国古代文学作品和传统文化中，海棠花被赋予了很多深刻寓意，如梅田、小荷才露等等。通过世界一号海棠这棵大树的生长历程，可以领略到人与自然共存的关系，我们应该保护好自然，让其永远伴随我们的生命。
